10月11日，记者从山东大学文化遗产研究院获悉，近日，山东大学与圣路易斯华盛顿大学、山东省文物考古研究院、安徽大学、俄勒冈大学、冈山理科大学、中国社会科学院考古研究所联合组成的国际团队，在《美国科学院院刊》发表最新研究成果，团队通过植物考古和碳-14测年研究方法，在山东淄博后李文化小高遗址发现了距今9000年前的炭化小豆遗存，比此前中国境内发现的炭化小豆提早了4000年(比有直接测年数据的炭化小豆提前了6000年)，打破了日本学术界认为的日本是小豆起源中心的观点，说明我国也应该是小豆的起源地之一。
小高遗址地理位置以及考古发现的遗迹遗物
小高遗址地处黄河下游地区，位于泰沂山北麓的森林边缘地带。从地貌上看，该遗址位于一处由河流沉积与堆积形成的高洪泛平原上。山东大学考古学院教授、论文第一作者陈雪香说，从2017年，他们团队就对小高遗址进行了考古工作。小高遗址属于后李文化时期，该文化是一个距今约9000—7000年的逐渐走向定居的文化群体。在小高遗址共识别出45粒小豆，但是大多数遗存已经失去种皮，子叶分离。
考古学家通过“碳-14测年法”来测定炭化种子的年龄。研究团队通过植物考古和碳-14测年研究方法发现并测算出了距今9000年前的小高遗址炭化小豆遗存，这是目前黄河流域已知最早的小豆遗存，使黄河流域小豆利用的时间提前至与日本绳文早期的证据相当。
小高遗址出土的炭化植物种子
在小高遗址，小豆与大豆、粟(谷子)、黍(糜子)等作物在日常生活遗迹中共出。陈雪香说，虽然当时农业技术刚刚起步，这充分证实9000年前黄河下游已形成东亚地区最初的“粟类+豆类”复合作物体系，深刻影响了黄河流域的定居社会与文明起源进程。豆类扮演两种重要角色：一是与粟类轮作，可改良土壤;二是在饮食中补充粟类缺少的蛋白质和油脂。
研究成果对小豆单地起源说提出反思。此前见于报道的最早豇豆属(未鉴定到种)来自日本距今一万年前的绳纹时代遗址。结合考古发现，Science新近发表的现代小豆种群基因学研究指出，小豆的驯化很可能发生在日本，中国野生品种的渗入是造成其复杂基因组模式的原因。本研究成果证实，9000年前黄河流域的先民，也已经开始了对小豆的人为选择。这为小豆多地起源视角提供了更多考古支撑。
据相关报道，近期日本一项研究提出了一种“日本驯化——回传中国”的模型，即小豆首先在日本完成驯化，之后扩散到中国，并与当地的野生种群发生杂交。研究团队对东亚地区140余处考古遗址出土的小豆遗存进行比较，发现黄河流域、日本与韩国的小豆在不同阶段表现出差异明显的演化轨迹。
小高遗址出土的小豆平均体积为5.8立方毫米，是目前所有考古遗址中最小的。中国小豆的体积增大主要发生在距今4000至2000年，驯化过程较为迟缓。而日本和朝鲜半岛在距今6000至4500年间就出现了体积显著增大的小豆。说明当地对作物有更强的选择压力，这与社会经济结构和饮食偏好有关。
考古出土炭化小豆与现代小豆样品
此项研究成果揭示出小豆的驯化是一个漫长而广泛分布的过程。团队分析了东亚地区140余处考古遗址出土的小豆遗存数据，发现日韩地区小豆尺寸明显增大的时间节点早于中国黄河流域。这或许与狩猎采集人群对淀粉的偏好和农业人群对蛋白质的需求导致的人为选择差异有关。考古出土炭化遗存的尺寸区域差异特征显示，小豆在新石器时代的黄河流域、日本和韩国平行发展，它在东亚地区的驯化是一个长期的、多中心的复杂过程，其中文化适应和环境适应发挥了关键作用。
论文共同通讯作者、山东大学教授赵志军表示，这次的发现用考古的实证充分证明中国在9000年前开始食用甚至种植小豆。这打破了日本学术界认为的日本是小豆起源中心的观点，说明我国也应该是小豆的起源地之一。(济南日报·爱济南记者：赵晓林)
