观看过野生动物纪录片的人可能会发现：哪怕刚在冰冷的海水中游完泳，北极熊也从不会浑身挂冰。其实，这是北极熊一种鲜为人知的“超能力”。
甩冰能力4倍于人类头发
北极地区的原住民早就注意到北极熊皮毛的这一特性并加以利用。但科学家们直到最近才开始关注并着手研究。挪威卑尔根大学的博迪尔·霍尔斯特及其同事经过研究证实，北极熊皮毛的抗冰性并非源于皮毛本身，而是毛发上分泌的天然油脂在起作用。
霍尔斯特是一位研究表面特性的物理学家。她在观看一个电视问答节目时，发现北极熊几乎无法被红外相机捕捉到，这意味着北极熊外层皮毛的温度可能是低于零度的，可见它们的皮毛隔热性能极佳。
在寒冷环境中，许多其他陆地哺乳动物，比如麝牛，都不可避免皮毛结冰。但是，霍尔斯特从未在野生动物纪录片中看到过北极熊的皮毛结冰，即使它们刚在零度以下的海水中游过泳。这一现象激发了她对北极熊皮毛的研究兴趣。
雪地里行走的北极熊（图/视觉中国）
霍尔斯特先是向挪威极地研究所的研究人员咨询，却无人知晓北极熊皮毛为何不会结冰。于是，他们决定共同展开调查。
霍尔斯特团队在挪威斯瓦尔巴群岛采集到北极熊的皮毛样本，并将其与人类头发进行了对比分析。结果显示，从北极熊毛发上去除冰所需的力量，仅为人类毛发的四分之一。这说明北极熊能够很轻松地将皮毛上的冰甩掉。
而且，一旦对北极熊毛发进行清洗，就会使其失去抗冰性。这说明，北极熊毛发上的油性涂层——皮脂，才是抗冰的关键。
“不粘冰”潜在用途广泛
皮脂由与毛囊相连的腺体分泌。团队深入研究后还发现，北极熊皮脂中缺少角鲨烯，这种物质在水生哺乳动物的皮脂中尤为常见。同时，北极熊皮脂中含有一些独特的脂肪酸。霍尔斯特指出，这些成分可能是北极熊独有的。由于目前对动物皮脂成分的研究相对较少，他们还无法完全确定这一点。
与其他皮毛的处理方法不同，北极地区的居民在制造北极熊皮毛制品时，有保留皮脂的传统。而且，他们还会在生活的其他方面利用北极熊皮毛的抗冰特性。例如，格陵兰岛的因纽特猎人会在猎人用的凳子腿下放置小块北极熊毛皮，防止凳子与冰面粘牢。在追踪动物时，他们也会将北极熊毛皮绑在靴底，减少在冰面行走时的噪音。
目前，霍尔斯特团队正在探索北极熊皮脂的更多潜在应用。例如，研发不含长效碳氟化合物的环保型滑雪蜡，以及基于北极熊皮脂制作发蜡，帮助在寒冷环境中工作的人。
