炎炎夏日，许多人会选择游泳、水上乐园、漂流等玩水的活动解暑降温、亲近自然，然而近日一名6岁男童因在幼儿园打水仗后感染“食脑虫”的报道登上了热搜，引起了广泛关注。那么“食脑虫”到底是什么？真的会“吃人脑”吗？为什么玩水会感染？如何预防？
什么是“食脑虫”
“食脑虫”并不是肉眼可见的一条虫子，而是自然界土壤和水中存在的一类单细胞生物——“自由生活阿米巴”，少数此类阿米巴原虫可引起人体中枢神经系统、角膜、皮肤和全身播散性感染，称为致病性自由生活阿米巴， 包括狒狒巴拉姆希阿米巴、福氏耐格里阿米巴、棘阿米巴属的某些种类和双核匀变虫。
致病性自由生活阿米巴原虫可通过呼吸道、皮肤、黏膜的上皮细胞侵入宿主大脑，引起原发性脑膜炎或肉芽肿性脑膜脑炎，并迅速消化溶解脑组织，甚至可导致宿主的死亡，因而被称为“食脑虫”，但并不会直接“吃”人的大脑。此名男童是通过腰穿检查脑积液，检出为“狒狒巴拉姆希阿米巴”感染。
人是如何感染的呢
有什么症状
致病性自由生活阿米巴在自然界中自由生活时，以淡水、湿润土壤中的细菌和营养为食，人体感染是通过淡水湖中游泳、接触污水、土壤或吸入含有阿米巴的滋养体、包囊的气体而感染，虫体侵入人体皮肤、呼吸道、黏膜上皮细胞进入脑，可引起原发性脑膜炎或肉芽肿性脑膜脑炎。
狒狒巴拉姆希阿米巴是在1986年美国加州圣地亚哥动物园一只死于脑炎的狒狒脑组织尸检中被首次发现，主要有两种形态：滋养体和包囊。狒狒巴拉姆希阿米巴可直接通过破损的皮肤侵入人体，也可以通过鼻腔或口腔吸入包囊感染，还可通过器官移植等血源性传播感染。
狒狒巴拉姆希阿米巴感染早期以皮肤病变为主，后期进展为脑炎症状，可能出现发热、头痛、呕吐、易怒和嗜睡等，而最常见的神经系统特征是精神状态改变、癫痫发作、肢体乏力和语言障碍等，病程进展极快。由于临床表现无特异性，可能被误诊。
为什么玩水会感染
致病性自由生活阿米巴主要分布在自然水体和土壤等野外环境中，例如湖泊、河流、温泉、水沟及泥土中，尤其在温暖环境下更容易滋生。
人们在游泳、戏水池潜水、跳水时，当含阿米巴的水体冲入鼻腔或口腔，致病性自由生活阿米巴可通过嗅神经通路或胃肠道进入人体引起相关部位的感染，也可穿过血脑屏障迁移到脑部引起脑组织损伤。野外虽存在狒狒巴拉姆希阿米巴原虫，但真正能侵入人体的概率很低。
如何预防
这类阿米巴原虫感染
虽然狒狒巴拉姆希阿米巴脑炎较难治愈，但也无须过度紧张，该病是一种罕见的寄生虫病，现实中发病率很低，我国历年来共报告狒狒巴拉姆希阿米巴感染病例40多例。
正确掌握预防方法，遵守饮用水卫生原则，可有效降低感染风险：
1.游泳的时候尽量选择正规的场所，戴好泳镜和鼻夹等。如在淡水、温泉和其他未经处理的温暖水体中游泳，保持头部在水面以上。
2.如果身体上有伤口，应尽量避免参与玩水相关的活动；或是在接触自然水体之前，做好防护。
3.不要在野外的湖泊、池塘、河流、死水塘等处游泳、洗脸、戏水。此外，也不要挖掘或搅动水体底部沉积的腐败物。
4.如果有冲洗鼻腔的习惯，建议使用生理盐水，或者使用煮沸过的水。
5.如果水管长期停用，再次使用前一定要先放水，将不流通的水排放完毕。
在野外游泳、玩水后如果身体出现相关症状，例如头痛、发热、呕吐、嗜睡等，一定要及时就医，并主动告诉医生有游泳、戏水或呛水等玩水经历，以便进一步查找病因。早发现、早诊断是治疗的关键。/健康科普
来源：中国疾控中心
