面对中超“副班长”青岛海牛，申花并未如外界预期般轻松取胜，反而再次陷入了一场跌宕起伏的苦战。在4月16日晚结束的中超第7轮中，上海申花在主场3比2艰难击败青岛海牛，继续在积分榜上继续领跑。
面对前六轮联赛仅打入3球的青岛海牛，申花两度被对手洞穿城门。开场仅4分钟，申花被客队轻松打穿防线，席尔瓦进球破门，为青岛海牛先拔头筹。尽管申花随后凭借蒋圣龙和路易斯的进球以2比1反超比分，但此后陈晋一在禁区内解围失误，成为朱辰杰送点的导火索——萨里奇一蹴而就，将比分扳为2比2，好在下半时特谢拉远射破门帮助申花锁定胜局。
“虽然今天赢球很开心，但我们也深刻地感受到今天的防守的确不在线，我们接下去需要在防守上下大力气，把防线打造得更加坚固。”赛后，一向以鼓励球员著称的主教练斯卢茨基，也终于忍不住直指要害，“这个赛季已经不止一次发生这样的情况，在比赛被我们掌控、机会优于对手的情况下，我们很轻易失球了，最后把局面搞得非常复杂。”
与后防线形成对比的是，斯卢茨基对球队进攻线的表现给予了肯定：“从进攻的角度来说，我应该是满意的。从创造机会和射门次数这些数据来看，我们都是占据优势的一方。”
申花更大的隐忧来自人员储备：吴曦连续七场中超打满全场，这位36岁老将的体能状况已现警报；后腰位置上阿马杜长期伤缺，让申花的中场拦截能力大打折扣。
此役过后，上海申花虽保持赛季不败纪录，以17分在积分榜上继续领跑，但面对联赛副班长都如此惊险，不禁让人对后续的硬仗捏把汗。防线暴露的裂痕、阵容深度的隐忧，都在警示着这支志在卫冕的球队。斯卢茨基直言：“我们接下来更应该寻求的是攻守平衡，特别是如何进行改善防守。”
